Gli sportivi italiani non l’hanno mai dimenticato il suo gol ( il terzo) agli allora tedeschi dell’Ovest in quella che fu definita La Partita del Secolo. Era il 1970, il Cagliari fresco campione d’Italia schierava ben 4 rossoblu nella formazione titolare della semifinale della Coppa Rimet. Di fronte la temibile Germania Ovest di Franz Beckenbauer
reduci nel turno precedente dalla battaglia con gli inglesi, campioni uscenti. Dopo 90 minuti ordinari, gol di Boninsegna nelle fasi iniziali e il pareggio a tempo scaduto del milanista Schnellinger, al suo primo gol (rimarrà l’unico) con la nazionale, si va ai supplementari dove lo sport lasciò spazio all’epica. Tedeschi in vantaggio con Gerd Müller ma risponde 4 minuti dopo un difensore azzurro, Burgnich (anche lui tutt’altro che un cannoniere), su un grave errore difensivo tedesco a seguito di un calcio piazzato messo in mezzo da Rivera.
A quel punto l’Italia spinge e, a sessanta secondi dalla fine del primo tempo supplementare, passa addirittura in vantaggio. Straordinario assolo di Riva su assist dalla fascia di Domenghini, dribbling secco e sinistro micidiale per il 3-2 del cannoniere azzurro. “Una partita drammatica e incredibile” così la definì Nando Martellini nella sua telecronaca rimasta negli annali e nella memoria collettiva. Ancora pareggio dei tedeschi con Müller per un’incomprensione Albertosi-Rivera. Quest’ultimo appostato sul palo non riesce a intercettare incredibilmente la palla. È solo il preludio al nuovo vantaggio azzurro con lo stesso Rivera che giura di  andare a segno per riparare al gol subito. Sul capovolgimento di fronte, Facchetti lancia Boninsegna che scaraventa una palla vagante in area dove interviene il Gianni-Nazionale che insacca di piatto riuscendo a  sbilanciare il portiere Maier. Ora è davvero finita. Lo stadio Atzeca non ha mai dimenticato e una targa a imperitura memoria ricorda il susseguirsi di emozioni. In finale trovammo il Brasile di Pelè ma questa è un’altra storia.