Il 24 giugno 1985, con 752 voti su 977 al primo scrutinio, pari al 74,3% dei voti, Francesco Cossiga veniva eletto ottavo Presidente della Repubblica Italiana, succedendo a Sandro Pertini. A soli 56 anni, fu il più giovane capo dello Stato mai eletto fino ad allora, il secondo sassarese a salire al Colle, dopo Antonio Segni, eletto nel 1962. Quarant’anni dopo, il suo mandato resta uno dei più discussi e affascinanti della storia repubblicana.

Un cursus honorum da manuale

Dalla Sardegna al vertice dello Stato

Nato a Sassari il 26 luglio 1928, Cossiga era cresciuto in una famiglia borghese e repubblicana originaria di Siligo. Laureato in giurisprudenza all’Università di Sassari, fu docente universitario prima di intraprendere una lunga carriera politica. Deputato dal 1958, fu ministro dell’Interno durante il drammatico sequestro Moro, presidente del Consiglio e poi presidente del Senato. La sua elezione al Quirinale fu sostenuta da un ampio schieramento parlamentare, comprese le sinistre, segno della sua trasversalità politica.

Il Presidente “picconatore”

I primi anni al Colle furono improntati al rispetto rigoroso della Costituzione. Ma dal 1989 in poi, Cossiga cambiò tono: iniziò a “picconare” le istituzioni, criticando apertamente partiti, magistratura e assetti di potere. “Non sono pazzo, faccio il pazzo per farmi ascoltare”, dichiarò, diventando simbolo di una presidenza fuori dagli schemi.

Visionario o provocatore?

Cossiga fu il primo a intuire la fine dell’ordine mondiale della Guerra Fredda e a chiedere un rinnovamento della classe dirigente. Il suo messaggio alle Camere del 1991, in cui auspicava il coinvolgimento del Pci, fu ignorato. Ma oggi molti lo rileggono come un tentativo anticipatore di riforma.

Un’eredità controversa ma viva

A seguito delle elezioni del 5 aprile 1992, prendendo atto della sconfitta del sistema consociativo fondato sul pentapartito che pure egli aveva sostenuto al fine di «combattere il degrado economico e il terrorismo», deciso a dare un colpo all’immobilismo e alla debolezza dei governi sottoposti alle «estenuanti liturgie e alchimie partitiche», Cossiga si dimise dalla presidenza della Repubblica il 28 aprile 1992, a due mesi dalla scadenza naturale del mandato, annunciando le sue dimissioni con un discorso televisivo che tenne simbolicamente il 25 aprile. Terminato il mandato nel 1992, Cossiga divenne senatore a vita. La sua figura resta divisiva: per alcuni un destabilizzatore, per altri un lucido anticipatore del cambiamento. Ma nessuno può negare che abbia lasciato un’impronta indelebile nella storia della Repubblica.